Geschiedenis van de Jeugdharmonie

In het verslag van de bestuursvergadering van 25 november 1980 vinden we de volgende regel terug: "De eerste herhaling van de jeugdharmonie zal doorgaan in de eetzaal van de gemeenteschool, op zondag, 30 november 1980 te 10 uur." Het officiële startsein van de jeugdharmonie is gegeven.

Onze eerste dirigent was Pierrot de Block. Zowel Pierrot als Eric Tourné, de toenmalige dirigent van de harmonie, waren leraar aan de plaatselijke muziekacademie "August De Boeck", zo werd het makkelijker om jonge muzikanten te overtuigen om bij de jeugdharmonie te komen spelen. Om de jeugd in het begin wat te versterken werden enkele oudere muzikanten aangespoord om op zondagvoormiddag mee te komen repeteren met de jonge garde.

De eerste repetitie ging zoals gepland door op 30 november 1980, van 10 tot 11. Er werden 33 muzikanten, jongens en meisjes, geteld op deze startrepetitie. Reeds op 28 december van dat zelfde jaar, na slechts 1 maand repeteren, werd er een eerste kerstconcert gegeven in het rustoord.

De plaatselijke pers was vol lof, en bijgevolg wou iedereen deze sensatie in actie zien. In 1981 zat de agenda dan ook meteen stampvol. Optredens voor de opening van de BBO-school, het huwelijk van een muzikant, de nieuwe pastoor in Nijverseel, de jeugdboekenbeurs,...

In de loop van het eerste werkjaar ontstond de werkgroep. Zij bestond uit Pierrot en Godelieve, Leo en Roza Van Eycken en Eric en Marie-Louise Pelicaen. Leo en Eric waren spelende leden van de harmonie én van de jeugdharmonie.

Het klikte allemaal heel goed en dus werd een manier gezocht om heel Opwijk (en de rest van de wereld) te tonen waartoe de jeugdharmonie allemaal in staat was. Het eerste aperitiefconcert was geboren. Op 14 maart 1982 werd er in plaats van te repeteren op zondagmorgen een concert gegeven. Zoals de naam aangeeft kon er ook al een aperitiefje gedronken worden. Een traditie die nog altijd in ere wordt gehouden.

Dat het een succes mocht genoemd worden blijkt uit volgend artikel:
"Het eerste jeugdconcert van de Opwijkse jeugdharmonie is een grandioze bedoening geworden. Je mag op zondag nog half uitgeslapen zijn, van dergelijke groots gebrachte muziek wordt je bij momenten ijskoud, of bloedheet. Pierrot De Block is een genie in zijn vak, dat is nu voor iedereen duidelijk geworden. Toen Pierrot enkele maanden geleden startte met het idee om een jeugdharmonie op te richten, geloofden maar weinigen in een goede afloop. Pierrot is er echter in geslaagd om het tot een goed einde te brengen, hoewel de weg nog lang is."
(Hal - Konkreet 20 maart 1982)

Een ander jaarlijks fenomeeen, de wafelslag kende zijn oorsprong op 18 december 1982. Hiermee droegen de jeugdmuzikanten bij om de kas van de harmonie te spijzen. Omdat deze wafels gretige afnemers hebben in Opwijk, wordt ook deze traditie nog steeds on stand gehouden

Op 16 januari 1983 is er zelfs een radiodocumentaire gemaakt over de jeugdharmonie door de BRT. Nadien volgden nog talrijke hoogtepunten in onze loopbaan. In 1988 was er bijvoorbeeld het optreden op de Euroveiling in aanwezigheid van de toenmalige eerste minister Martens.

In 1990 was er het eerste "bezinningsweekend" in Nassogne. Sindsdien is dit jaarlijks weerkerend weekend iets waar de jeugdmuzikanten echt naar uitzien. Tijdens dit weekend worden de nieuwelingen gedoopt, en worden ze volwaardig lid van de jeugdharmonie. Nog in 1990 was er ter gelegenheid van het 10-jarig bestaan een privé-fuif in jeugdhuis Nijdrop.

In mei 1996 trekt de jeugdharmonie op een buitenlands avontuur. Helemaal naar het hoge Noorden, naar Denemarken, voor een verbroedering met de plaatselijke jeugdharmonie: het Viborg FDF Juniororkester. In 1996 treden ze ook op, op de Grote Markt van Brussel ter gelegenheid van de 11-juli-viering.

In 1996 stonden we ook op de "Night of the Proms"... als toeschouwer weliswaar (voorlopig toch)...

In 2000 neem Joris De Geest, trombonist van opleiding, het dirigeerstokje over van Pierrot. Hij zal onze jeugdharmonie leiden tot 2007. Tijdens deze 7 jaar kennen we vele hoogtepunten, denken we als absolute topper maar aan het 25-jarig bestaan van de jeugdharmonie in 2006. In dit jubileumjaar werden alle oud-muzikanten uitgebodigd om nogmaals op het podium plaats te nemen.

Zijn opvolger Tom Pipeleers, een jonge slagwerker, start met een kleinere groep muzikanten, maar maakt er al snel een hecht geheel van. Het aperitiefconcert van 2009 geldt als 1 van de sterkste uit de geschiedenis van onze jeugdharmonie. Een ijzersterk programma rond het thema "superhelden" brengt het publiek helemaal van zijn stuk. In 2009 moet Tom wegens zijn drukke professionele carriere onze jeugd vaarwel zeggen.

Het staat vast dat zijn opvolger voor een moeilijke taak staat om beter dan vorig jaar te doen.